El iPad es un aparato multimedia, capaz de reproducir audio y video, tratar imágenes, editar imagen, navegar por internet -vía WIFI o 3G-, editar texto y reproducir libros electrónicos. Sus funciones, sin embargo, no son demasiado novedosas: todas, o casi todas, estaban disponibles en otros dispositivos ya existentes, bien en los ordenadores portátiles o bien en los teléfonos inteligentes. Sin embargo, lo que le aporta un atractivo singular es la combinación de sus dimensiones (24 por 19 centímetros, poco más que una cuartilla, y un grosor por debajo del centímetro y medio) y escaso peso (alrededor de los 700 gramos), que facilitan su transporte, y el manejo mediante la pantalla táctil. Frente a las consolas de videojuegos o los lectores de libros electrónicos, los portátiles resultan demasiado voluminosos para su transporte, y el iPhone, que ofrecía prestaciones muy similares, tiene una pantalla demasiado pequeña, lo que hace la lectura más incómoda, aparte de utilizar tecnología LCD, que Apple ha sustituido en sus nuevos inventos por los más actuales monitores LED.